Michael Jackson et les Jackson 5 : des débuts prometteurs

Michael Jackson naît par une chaude nuit d'été, le 29 août 1958 à Gary, une petite bourgade de l'état de l'Indiana. Il est le septième enfant sur neuf frères et soeurs. La famille Jackson est une famille pauvre qui survit grâce aux aides de l'Armée du Salut et au maigre salaire de Joseph Jackson : 56$ par mois dira plus tard Katherine Jackson, maman bienveillante de la famille. Les parents Jackson sont un peu l'extrême à eux deux. Joseph, dit Joe, est un père très autoritaire, parfois violent. Katherine Jackson, dit Kat, est une mère stricte mais affectueuse.

Les Jackson sont pauvres mais très croyants et pratiquants. Katherine élèvera ses enfants dans la foi et au rythme des réunions des Témoins de Jéhovah. Michael ne fêtera donc jamais son anniversaire ou Noël : les Témoins de Jéhovah ne les fêtent pas.
Les Jackson sont nombreux et en 1966, après la naissance de la petite dernière : Janet Jackson, la famille compte six frères : Jackie (de son vrai nom : Sigmund), Tito, Jermaine, Marlon, Michael, Randy et 3 soeurs : Rebbie (de son vrai nom : Maureen), Latoya et Janet (de son vrai nom : Damita Joe).

Très vite, Michael montre son intérêt pour le chant. Ainsi en 1963, Katherine surprend Michael en train de chanter avec ses frères. Il n'est alors âgé que de 5 ans, mais sa voix est déja exceptionnelle. Katherine en parle alors à son mari, mais ce dernier ne se montre pas très enthousiaste. Poussé par sa femme, il accepte enfin d'écouter ses enfants. Il découvre alors tout le potentiel de sa projéniture.
Rapidement, les frères Jackson commençent à se faire connaitre dans la région de Gary. Ils font leur tout premier concert dans un grand magasin à Glen Park dans la banlieue de Chicago. C'est à cette occasion que Evelyn Leahy, une des responsables du magasin, suggère à Katherine de donner le nom : Jackson 5 au groupe.

Joseph prend alors en main la carrière de ses enfants et investit dans des instruments de musique. Il fait répéter ses fils jour et nuit et n'hésite pas à user de son ceinturon pour les corriger quand ils ne chantent pas comme il faut. Les Jackson 5 enchainent plusieurs concerts dans des Clubs, des Bars, et autres Boites de nuit de la région de Chicago. Le succès vient très vite et les Jackson 5 arrivent même à se produire en première partie de plusieurs grands artistes de la musique noire américaine : James Brown, Jackie Wilson, Marta & The Marvelaves. Michael absorbe comme une éponge le savoir-faire de ses grands noms et devient lui même un véritable showman. En 1968, ils enregistrent leurs premières maquettes chez un petit label de Gary : Steeltown Records. Ils sortiront leur tout premier 45T : Big Boy. Un an plus tard, pistonnés par Bobby Taylor et Smokey Robinson, les Jackson 5 déccrochent une audition à la mythique maison de disque : Talma Motown dirigée par Berry Gordy. Ils

Les Jackson 5 enchainent les tubes. Ils deviennent le premier groupe à placer leurs 4 premiers singles en tête des hits parades : un record jamais égalé à ce jour. Les Jackson 5 sont aussi appréciés par la population blanche qui voit en eux le modèle d'une population noire intégrée, propre et bien éduquée. Leurs tournées les entraînent aux quatres coins du monde et leurs albums se vendent par millions.

Le succès des Jackson 5, pousse Motown à lancer Michael en solo. Ainsi, quatres albums solo verront le jour chez Motown : Got To Be There en 1972, Ben la même année, Music And Me en 1973 et Forever Michael en 1975. En l'espace de 4 ans, les Jackson 5 vendent près de 18 millions d'albums ! Mais à partir de 1973, ils commencent à perdre de la vitesse. Les singles ne se classent plus comme avant. Malgré quelques tubes, notamment Dancing Machine en 1974, les frères Jackson ne font plus autant recette. Randy, le dernier de la famille, a rejoint ses frères la même année. Devenu assez grand (Michael à 16 ans en 1974) pour composer leurs propres musique, ils aimeraient pouvoir proposer quelques maquettes à Motown. Mais Berry Gordy ne veut rien entendre. En 1975 Joseph, qui est le manager de ses fils,

décide alors de chercher une autre maison de disque pour les Jackson 5. Ils signent la même année chez CBS (qui deviendra Epic). Mais Jermaine Jackson ne veut pas suivre ses frères. Il a épousé Azel, la fille de Berry Gordy, et ne se voit pas partir de chez Motown. Il ne signera donc pas chez CBS.
Motown, qui ne veut pas laisser partir les Jackson 5 sans rien dire, intente un procès à CBS. Personne n'en sortira vraiment vainqueur. Motown garde le nom Jackson 5 comme propriété et obtient le droit d'utiliser le nom comme bon leur semble. Les Jackson 5 qui sont donc désormais chez CBS, décident alors de se rebaptiser : The Jacksons.