Comment commencer ce test sans exprimer le mot : ENFIN ! C’est certainement ce sentiment qui nous anime durant la découverte du box-set Bad 25. Enfin, car cela faisait des années que nous attendions un autre album live que celui des Jacksons. Enfin car cela faisait des années que nous attendions de découvrir un concert du Bad Tour version 88 en vidéo. Et enfin, car l’Estate avait franchement joué avec les nerfs des fans ces trois dernières années. Pour autant, passée cette découverte, le coffret Bad 25 est-il à la hauteur des attentes que nous placions en lui ? Réponse dans ce test.

Découverte du coffret :

Ce qui frappe en premier lorsque l’on déballe ce coffret, c’est la qualité des matériaux. Le touché est vraiment agréable et le logo Bad 25 sur fond noir a franchement de l’effet. Peut être qu’un effet relief plus prononcé aurait été bienvenue. A l’ouverture, on découvre tout d’abord un sticker de la cover originale avec le logo Bad 25. Le lettrage est argenté. Petite déception, l’impression est moyenne et Michael apparait flouté. Un sticker de la vraie pochette originale aurait sans doute été un clin d’oeil plus compréhensible. La découverte se poursuit et on découvre une belle pochette cartonnée avec une photo alternative qui nous plonge tout de suite dans le vif du sujet. La pochette est en fait une gatefold cover (ou pochette qui s’ouvre) et contient donc deux CD. Un premier de l’album original remasterisé et le deuxième qui contient le CD bonus avec des inédits et remixes. Au centre de la pochette on découvre de nombreuses photos de Michael et de son équipe en studio. L’impression générale est agréable et de qualité. Les CD quant à eux sont très sobres et renforcent cette impression. A noter qu’au dos de ce premier livret, on peut y voir une photo de Michael avec Frank Dileo (tous les deux sont de dos) avec un petit texte en hommage à Frank, qui fut le manager de Michael à cette époque.
En dessous, on découvre la deuxième pochette – sur le même schéma que la première –  qui contient le DVD du concert et l’album live tiré du DVD. Les photos au centre montrent la foule présente dans les différents stades. On notera deux photos des concerts français de Paris et Nice mais trop petite pour que l’on puisse pleinement en profiter.
Viennent ensuite les deux livrets du coffret : un pour la partie album et l’autre pour la partie live. Force est de constater que celui destiné à l’album est indéniablement le plus réussi. La quantité de photos inédites est impressionnante et les crédits des titres originaux sont très complets. Au centre du livret, on découvre des photos individuelles des principaux artisans de l’album Bad. Parmi eux : Quincy Jones, Bruce Swedien, Greg Phillinganes, Humberto Gattica, Matt Forger ou encore Brad Sundberg. On appréciera également – ou pas – la crinière de John Robinson ! Les titres inédits ne sont pas non plus oubliés et des textes explicatifs permettent d’en savoir un peu plus à leur sujets. A noter la faute sur Je Ne Veux Pas La Fin De Nous ou le De ressemble plutôt à un Din. L’impression générale du livret est donc excellente. Le point fort reste la quantité astronomique de photos inédites. Evvy Tavasci a fait un gros travail de recherche. Mais, la quantité implique une taille très réduite pour la plupart d’entre-elles ce qui donne tout de même un arrière goût de frustration. On attend donc la version vinyle, et donc le livret,  avec grande impatience !
Le livret de la partie live est également de grande qualité. Au fil des pages ont découvre toutes les dates du Bad Tour agrémentées de beaucoup de photos inédites de Michael sur scène. Il se termine par un aperçu du contenu du program tour d’époque et d’un texte signé John Branca et John McClain qui explique l’histoire du Bad Tour et du DVD. Le coffret se termine enfin par un poster double face représentant la couverture du program tour d’époque et, sur l’autre face, une photo inédite de Michael interprétant Another Part Of Me.

Et la musique dans tous ça ?

On entre ensuite dans le vif du sujet avec la découverte de la partie audio. Pour l’album Bad, petite déception, il s’agit toujours des bandes utilisées pour les pressages d’après 1991. Exit par exemple la spoken intro de I Just Can’t Stop Loving You (pourtant présente dans la réédition du single ces dernières semaines) ou encore la respiration de Michael dans l’intro de Smooth Criminal. Le mixage est en revanche similaire à l’édition de 2001.
C’est sans aucun doute le deuxième CD qui est le plat de résistance de Bad 25. Sans analyser tous les inédits (nous le ferons dans le prochain Men In Black), nul doute qu’ils sont de grande qualité. Enorme coup de coeur pour I’m So Blue et surtout Al Capone qui a tenu tous les fantasmes que je m’en faisais depuis toutes ces années. Cette fois, pas de doute sur la provenance ou sur le mixage. C’est bien du très grand Michael qui nous est proposé et on apprécie chaque note avec délectation. Chacun découvrira les inédits à sa guise mais leur nombre est suffisant pour ne pas avoir l’impression de s’être fait voler. Sans bouder notre plaisir, on éprouve une grande joie à découvrir enfin de l’inédit pur et dur et à mettre enfin un visage sonore sur des titres longtemps restés des noms couchés sur des pages de magazines spécialisés ou au détour d’un post lu sur un forum. Price Of Fame, Don’t Be Messin’ Round ou Al Capone en sont les exemples les plus flagrants. Mais l’écoute de Free ou I’m So Blue nous poussent à croire que bien des titres totalement inédits et inconnus, et de surcroit de grande qualité, restent encore à découvrir. On est donc indéniablement emballé à l’écoute de cette première partie et subjugué par la puissance des titres proposés. A noter que Fly Away bénéficie d’un mixage un peu différent de la version présente sur l’édition spéciale de 2001. Les nappes de synthés en intro sont, par exemple, mis un peu plus en avant.
La fin de ce deuxième CD est cependant gâchée par trois remixes inutiles et inconvenants sur une édition de ce type. Nul besoin de les détailler. Le moins pire des trois reste peut être celui de Speed Demon.

Love live ?

Le DVD était la partie la plus redoutée de Bad 25. Les premiers extraits avaient effrayé les fans et provoqué de vifs débats sur les forums. Nul doute qu’après le visionnage complet du concert, le sentiment partagé est toujours présent. Certes, le concert est époustouflant. Certes le son est de très bonne qualité et le 5.1 est plutôt bien respecté. Mais la qualité de l’image est tout de même décevante. Le bruit est omniprésent et les couleurs vives sont baveuses à souhait et totalement saturées. On peut toujours se dire qu’il vaut mieux un concert dans cette qualité que rien du tout, mais quand il s’agit de Michael Jackson et quand on sait que la quasi totalité des concerts du Bad Tour ont été tournés par des équipes professionnelles sur des supports professionnels, la qualité VHS reste dure à accepter. Non, ce débat ne sera pas clos. Il ne le sera peut être jamais. En tous cas, il s’agit d’un point négatif qui joue sur la note globale du coffret.
Le CD live tiré du concert est en revanche excellent et vraiment agréable à écouter. Malheureusement, le fait de vouloir le faire tenir sur un seul CD a obligé les ingénieurs du son à procéder à des coupes franches dans plusieurs parties et notamment l’interlude. Mais l’impression générale reste très bonne. Les puristes auront vite fait de se faire une capture audio du concert à partir du DVD (rappelons le : pour un usage personnel) pour l’apprécier dans son intégralité.

La note de MJLegend :

Qualité du support : 8/10
Le coffret est de très bonne qualité et agréable au touché. En revanche, la qualité d’impression est parfois un peu décevante sur certaines pages du livret (surtout due à la taille des photos qui ne pardonnent pas) et surtout sur le sticker.

originalité du support : 9/10
Le style général est excellent. C’est très classe et en même temps très riche en photos. Paradoxalement, le livret de la partie album est trop riche, ce qui implique des photos trop petites pour être pleinement appréciées. Dommage le 10/10 n’était pas très loin !

Qualité d’écoute/d’image : 6/10
Si la qualité audio est tout bonnement excellente (largement un 8/10), le coffret comporte également un DVD qu’il nous faut prendre en compte dans la note. Et là, pas de doute l’image tirée d’une VHS plombe la note.

Intérêt du contenu : 9/10
Titres rares et inédits, album live et DVD d’un concert du Bad Tour 88 : le coffret Bad 25 est à posséder.

Note Finale : 8/10
On ne va pas faire la fine bouche, Bad 25 est un coffret incontournable. La qualité du box-set et la partie live et inédite ne font aucun doute sur le fait que nous conseillons vivement, à ceux qui hésitaient encore, de le posséder dans sa discothèque. Pourtant, la qualité décevante de l’image du concert et la présence de 3 remixes inutiles font que la note globale, bien qu’excellente, rate le 9/10. C’est dommage mais vu les informations qui circulaient il y a encore quelques mois sur le net à son sujet, on peut dire que l’on revient de loin !

Sortit en novembre dernier, l’album “I Want You Back! Unreleased Masters” a beaucoup fait parlé de lui chez les fans avertis. Il faut dire que depuis la mort de Michael, Motown n’a pas chômé ! Parmis les différentes éditions qui ont vu le jour depuis juin 2009, trois d’entre-elles tirent leurs épingles du jeu. D’abord il y a eut le fantastique coffret “Hello World” dont nous vous avons déjà parlé, puis le best-of “Stripped Mixes”, dont nous allons bientôt vous parler ! Et enfin, en novembre 2009, Motown lâchait plusieurs pépites, jusque là gardées secrètes pour le grand public, pour composer un album d’inédits et de versions alternatives.
Il faut dire que chez Motown, les Jackson 5 ont été plus que prolifiques. Car depuis leur départ chez CBS en 1976, la firme noir américaine n’a pas cessé de distiller, au fil des années, de nombreux inédits à travers des compilations et autres éditions remixées. On pouvait donc légitimement craindre que “I Want You Back! Unreleased Maters” ne soit au final qu’un album à la qualité inégale composé de fin fond de tiroir de derrière l’étagère de l’assistant de la femme de ménage du studio Motown. Mais il n’en est rien ! Harry Weinger, responsable des rééditions chez Motown, a fait un travail remarquable, et la qualité des titres proposés est indéniable !
Ainsi on notera les excellents : That’s How Love Is (composé par la légendaire Corporation), Man’s Temptation, Buttercup (composé et produit par Stevie Wonder), Lucky Day ou encore la version uncut de Dancing Machine qui laisse enfin apparaître la puissance funky du morceau.
A noter aussi la présence du medley : I Want You Back/ABC/The Love You Save enregistré à l’origine pour une prestation TV des Jackson 5 mais finalement jamais diffusée, Michael préférant chanter en live.
I Want You Back! Unreleased Masters comporte également les versions alternatives de Never Can Say Good Bye et ABC (cette dernière avait déjà filtrée sur internet il y a quelques années). Entendez par version alternative, un titre chanté de manière différente et/ou avec un mixage différent de la version finale.
J’ai personnellement été un peu moins séduit par Listen I’ll Tell You How, Love Call et I’ll Try You’ll Try (Maybe We’ll All Get By), mais le niveau est tellement haut que cette “déception” est relative.
Le livret est en revanche un peu décevant. Les photos sont, certes inédites, mais plutôt rares. Les crédits des titres sont également assez peu détaillés. Seul Harry Weinger remonte un peu l’intérêt du livret en dévoilant quelques anecdotes à propos des inédits.

Au final I Want You Back! Unreleased Masters est un album d’une très grande qualité et qui garde un contenu cohérent tout au long de l’écoute. Evidemment, il faut apprécier le Michael de l’époque Motown et aimé le son 70′s, mais le remarquable mixage de Russ Terrana et Kevin Reeves donne a cet album une sonorité très profonde, rarement atteinte par le passé. Motown n’a pas hésité à y dévoiler plusieurs bombes, faisant de cet album une galette incontournable pour les fans des Jackson 5 et du Michael de l’époque Motown.
Visiblement les bonnes surprises sont loin d’être finies car Harry Weinger a évoqué la probable future sortie d’un Live At The Forum (enregistré en 1970 et 1972), et a également laissé entendre que Motown en avait encore sous le pied, en citant des inédits comme : What’s So Good About Goodbye (reprise des Miracles), Mama Told Me Not To Come ou encore Making Life A Little Easier For You. De quoi satisfaire les fans encore pour quelques années !

La note de MJLegend :


Qualité du support : 6/10
Il s’agit d’un boitier CD classique transparent. Le livret est de qualité standard mais un peu décevant par son contenu.

originalité du support : 6/10
le style est relativement sobre et manque un peu de couleur. Le livret contient quelques photos inédites mais trop peu nombreuses.

Qualité d’écoute : 9/10
Le mixage effectué par Russ Terrana et Kevin Reeves est remarquable ! Aucune inégalité entre les titres. La profondeur du son est très bien marquée.

Intérêt du contenu : 10/10
Morceaux inédits, versions alternatives et uncut sont au rendez-vous. Motown n’a pas hésité a proposer un contenu d’une très grande qualité.

Note Finale : 7,75/10
I Want You Back! Unreleased Masters est un album incontournable. Sans doute le disque le plus intéressant depuis la mort de Michael. Les titres sont d’une grande richesse et permettent de (re)découvrir un peu plus le Michael des années Motown. Un régal absolu !

C’est armé de ma carte bleue que je suis allé au Carrefour de Mont Saint Aignan (76) cet après midi. Non, je ne suis pas allé loin de mes terres de manière délibérée, mais j’ai profité d’être de passage dans le coin pour me procurer un exemplaire Deluxe Edition de This Is It. 17€ : ni trop cher, ni donné, le prix reste correct et dans la moyenne.
Premières impressions au déballage, la qualité du package est plutôt bonne. Agréable au touché, la version testée se présente sous la forme d’un livre cartonné, tout comme le Motown Solo Collection, mais sans en avoir le petit plus. Première surprise en ouvrant l’album : un feuillet qui annonce la sortie prochaine du film en DVD et Blu-Ray avec des scènes inédites. Les deux CD sont présentés dans une pochette intégrée au livret, respectivement au début et à la fin de celui-ci.
Le livret présente plusieurs photos inédites des répétitions. La bonne surprise, c’est que ces photos sont nombreuses. La mise en page, reste cependant très (trop ?) sobre. Beaucoup de blanc et aucune info particulière mise à part les crédits des chansons. En revanche, la qualité du papier est très bonne.
Passons ensuite sur le vif du sujet : le contenu. Il y a quelques semaines encore, les fans espéraient un album “Live” extrait des répétitions. Problème de droit ou volonté de Sony ? Quoi qu’il en soit, il s’agit une fois de plus d’un Best-Of qui n’a d’originalité que de suivre la tracklist des titres présents dans le film. Surprise en revanche pour le titre “Shake Your Body” qui est proposé dans une version édit ultra courte ! They Don’t Care About Us est une nouvelle fois proposée dans sa version “censurée” avec ces bruits agaçants, et I Just Can’t Stop Loving You finie par me convaincre que la version “Spoken Intro” a été définitivement abandonnée dans les après-pressages de 1991. Le premier CD fini donc avec les deux versions du titre “This Is It” (qui rappelons le, n’a aucun rapport avec les concerts, mise à part que Michael prononce plusieurs fois “This Is It” dans la chanson). Malgré le support CD, le mixage du titre laisse toujours à désirer et la version “Orchestra” commence par une sorte de charivari d’instruments classiques suivit d’un tapement de baguette, comme pour un chef d’orchestre, avant d’entendre le début de la chanson. Cette mise en scène donne en tous cas une impression de faux et il n’y avait pas besoin de cela. On distingue cependant une différence de mixage entre la version “orchestra” et l’autre version. La version “orchestra” semble, en effet, plus douce mais la voix de Michael semble un peu plus éloignée.
Passons ensuite au deuxième CD. Déjà, proposer un deuxième CD pour seulement 4 titres, c’est un peu léger et on peut se poser des questions sur son intérêt. Même si il est toujours intéressant de découvrir des démos, car elles permettent de comprendre le processus créatif de Michael, on se demande pourquoi avoir proposé la démo de She’s Out Of My Life alors que cette dernière ne semblait pas figurée au programme des concerts de This Is It. Que dire aussi du poème Planet Earth, qui n’a pas sa place dans cet album. L’impression de “remplissage” est donc vivace à l’écoute de ce deuxième CD.
Sur la qualité des titres en eux-mêmes, il est difficile de se prononcer étant donné que ce sont des démos et que, par conséquent, il ne s’agit que des versions de travail. On notera cependant un plus pour la démo de She’s Out Of My Life et Wanna Be Startin’ Somethin’ (qui a heureusement été très travaillée pour figurée sur Thriller !). La démo de Beat It, reste extrêmement sommaire, et très courte ! Et vient le poème Planet Earth, dont je me demande encore pourquoi il figure sur cet album.

Au final l’album This Is It n’apporte pas vraiment de surprise. Il est comme je l’attendais : un produit de plus qui n’a d’intérêt que de contenir des démos qui auraient plus leurs places dans les éditions spéciales des albums dont elles sont extraites. Que dire aussi du mixage approximatif du titre “This Is It” décliné dans deux version inutiles et qui contient les choeurs des frères Jackson, dont on sait que Michael ne voulait plus travailler avec eux. Et enfin que dire de la très énigmatique dédicace : Always great to sing with my brother”. De qui vient cette phrase et dans quel sens doit on la prendre ?

Ne mélangeons pas tout. Le film aura bien plus d’intérêt que cette B.O, et c’est ce qui compte le plus finalement…

La note de MJLegend :


Qualité du support : 7/10
Les matériaux sont de bonne facture et l’ensemble reste agréable.

originalité du support : 6/10
La pochette est plutôt efficace et les photos à l’intérieur du livret sont nombreuses. Cependant, la mise en page reste très sommaire et le livret, mise à part les photos et les crédits, ne contient aucune originalité.

Qualité d’écoute : 5/10
Grosses inégalités entres les titres classiques et les démos. Le son est parfois saturé, mais d’autant plus sur le titre “This Is It” qui ne dispose pas du même mixage suivant les versions. Plutôt décevant et incompréhensible de la part de professionnels de la musique.

Intérêt du contenu : 5/10
La note atteint la moyenne car l’album contient des versions inédites et un titre inédit. Cependant, elles n’ont aucun intérêt dans le cadre de cet album. Il s’agit plus d’un remplissage qu’une volonté réelle de proposer un contenu cohérent.

Note Finale : 5,75/10
This Is It aurait pu être un album contenant les versions enregistrées pendant les répétitions. Il aurait pu être un album original. Il aurait pu….Mais il n’est pas ! Au lieu de ça, il s’agit d’un énième Best-Of agrémenté de quelques démos pour faire passer ce disque pour ce qu’il n’est pas. Décevant une fois de plus….